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L’ Arbre Généreux - conte

 

 

 

« Il était une fois une forêt où peu de gens venaient jamais.

 

Au milieu de cette forêt se trouvait une clairière dans laquelle se dressait un arbre.

Son tronc était droit et haut, ses branches étaient robustes, ses feuilles superbes et ses fruits avaient le goût du paradis.

 

Un matin, l’arbre s’éveilla, comme d’habitude, au son des chœurs des oiseaux et d’autres créatures de la forêt.

 

Il étala ses branches et fit bruisser ses feuilles pour saluer le jour nouveau.

Puis il baissa les yeux et vit un panier dans lequel dormait un bébé, une petite fille.

 

L’arbre attendit, mais personne ne vint chercher l’enfant.

 

Peu après, celle-ci s’éveilla et se mit à pleurer.

"Tu as faim, dit l’arbre, tu peux prendre mes fruits."

 

Il secoua une de ses branches. Un fruit tomba dans la bouche du bébé et se transforma aussitôt en un jus plus sucré que le lait maternel.

 

Six fois le bébé pleura ce jour là, et à chaque fois, l’arbre le nourrit de ses fruits.

Le lendemain matin, le panier et le bébé avaient disparu.

 

 

Dix ans plus tard, une petite fille se tint devant l’arbre.

"Tu ne me reconnais pas ? dit-elle. Je suis le bébé que tu as nourri. Que vas-tu me donner maintenant ?

- Tu peux prendre mes brindilles et mes feuilles", répondit l’arbre.

 

La fillette grimpa à l’arbre et joua dans ses branches. Elle se balança dessus, puis cassa un rameau dont elle fit une épée pour jouer aux pirates.

 

Au plus chaud de la journée, les feuilles de l’arbre protégèrent l’enfant du soleil.

A l’approche du soir, la fillette partit.

 

 

Quelques années plus tard, adolescente, elle revint.

"Que vas-tu me donner ? demanda-t-elle.

- Tu peux prendre mes branches", dit l’arbre.

 

La jeune fille scia les branches de l’arbre et les emporta pour se construire une maison en bois.

 

 

Plusieurs années s’écoulèrent. Lorsque la jeune fille revint, c’était une jeune femme.

"Et maintenant, que me donnes-tu ?

- Tu peux prendre mon tronc", répondit l’arbre.

 

La jeune femme abattit le tronc et en fit une pirogue.

Puis elle prit la mer et partit voyager.

 

L’arbre était à présent une souche.

 

 

Bien des années passèrent.

Un jour, une vieille femme se trouva près de la souche.

"Que me donneras-tu maintenant ? demanda la femme.

- Je n’ai rien de plus à t’offrir que ce que je suis. Tu peux prendre ma souche", répondit l’arbre.

 

La vieille femme s’assit.

 

"Toutes ces années, tu m’as donné à manger, un abri, de quoi jouer et voyager. Maintenant, que puis-je te donner, Arbre ?

- J’étais là à ton commencement, et à présent je suis la dernière page de ton livre. Raconte-moi ta vie."

 

Alors la vieille femme raconta à l’arbre sa vie et ses voyages : les gens qu’elle avait vus et les endroits où elle était allée.

L’arbre écoutait.

 

 

Lorsque la nuit tomba, la vieille femme ne partit pas.

 

Elle se recroquevilla sur la souche et s’endormit pour la dernière fois.

 

 

Cette nuit-là, il se produisit quelque chose de magique et le lendemain matin, dans cette clairière de la forêt où peu de gens venaient jamais, se dressait l’arbre.

Il était plus beau et plus sage qu’il ne l’avait jamais été.